张掖是一个与《西游记》有着千丝万缕的地方。相传，唐僧玄奘西去印度取经，来回就住在迦叶如来寺，后来，在此寺遗址上修建了西夏国寺，在西夏国寺中保存着谜团重重的《西游记》壁画。在张掖，《西游记》的故事可以说是脍炙人口，妇孺皆知，还有许多与《西游记》中一模一样的地名。
精美的壁画
西夏国寺大佛殿内的壁画多为明清时期的作品，面积多平方米，内容和题材多以佛教故事、神话传说、人物花鸟为主。这些壁画以其独特的造型、精细的线描、写实的风格、浪漫的构思、鲜明的民族特色、神秘的宗教文化色彩和浓郁的地域文化特征，形成了独特的艺术风格。最有代表性的当数观音救难壁画、诸天菩萨壁画、刑天壁画、猴子戏鹰壁画、迦陵频伽鸟壁画、大黑天壁画和《西游记》壁画。
观音救八难壁画
大佛殿《观音救难》故事壁画有两幅，右侧《观音救难》故事壁画残长约3.8米，残高约2.9米，面积约11平方米，上绘“持花二观音”“玉帝与仙臣”“堕落难”“毒蛇难”“雹雨难”“刀杖难”，壁画前今天人塑观音菩萨1尊；左侧《观音救难》故事壁画残长约3.9米，残高约2.9米，面积约11.3平方米，上绘“持花二观音”“王母会仙臣”“恶兽难”“罗刹难”“火坑难”“毒药难”，壁画前今天人塑大势至菩萨1尊。壁画之前的地面上均有青砖垒砌的高1.1米、宽1.6米的台基。
《观音救难》故事壁画（右侧）
诸天礼佛壁画与圆觉菩萨壁画
诸天礼佛壁画又称诸天神将图、二十四诸天壁画，共两幅，分别绘制在大佛殿内西壁殿门南北两侧，共绘诸天人物25尊，其中南侧12尊，北侧13尊。壁画中的诸天衣冠服饰朴素端庄，以白壁为底，用流畅的线描勾勒，细而不腻，繁而不乱，造型简赅生动，色彩清淡雅丽，人物神态生动，幅面高大，气势雄伟。圆觉菩萨壁画又称十二圆觉菩萨图、供养菩萨壁画，有两幅，在大佛殿东壁殿门南北两侧，共绘圆觉菩萨12尊，其中南侧6尊，北侧6尊。
诸天礼佛壁画局部
圆觉菩萨壁画局部
刑天壁画
位于大佛殿西壁罗汉身后，是壁画当中的精品，脱胎于《山海经》中刑天的故事。传说，黄帝以强大的武力打败了炎帝，坐上了中央天帝的宝座，炎帝被迫退到南方，但炎帝的部下刑天并不甘心失败，发誓要与黄帝争夺神位。他左手握一面盾，右手拿一把斧，与天帝开始了一场激战。他们一直杀到常阳山的地方，黄帝看准机会，一剑向刑天脖颈砍去，刑天那颗巨大的头颅就被砍落下来。刑天见自己的头被砍落，愈加震怒。他毫不示弱，以两只乳头当作眼睛，肚脐当作嘴巴，挥舞武器，继续呐喊战斗。刑天虽然失败了，但他不屈不挠、战斗到底的英雄精神常常被后人所称颂。晋代大诗人陶渊明用“刑天舞干戚，猛志固常在”的诗句盛赞刑天。此幅壁画中虽没能反映出故事的情节，但刑天的形象刻画是成功的，画面动态明显夸张，人物造型简练生动，线条流畅而不失细腻，寥寥数笔，一个生动鲜活的刑天呈现在人们面前。
刑天壁画
猴子戏鹰壁画
绘于大佛殿西侧降龙罗汉塑像身后的隙间。猴子伸出右手看着一只蹲在一棵弯曲树干上的鹰，而鹰也看着猴子举起的手，鹰猴嬉戏，极具情趣。此壁画具有水墨画的效果，构图自然，有可能绘于清代，面积约3平方米。
猴子戏鹰壁画
迦陵频伽鸟壁画
位于大佛殿十大弟子头部的板壁之上。画像头戴宝冠，人面鸟身，袒上身，肩生飞舞的双翅，项饰璎珞，臂佩臂钏，肩搭飞舞的帔帛，姿态曼妙，凌空欲飞。这幅壁画采用细线条勾勒并注重晕染的表现方法，用赭红色加散花图案装饰衬底的形式绘制而成。画面线描遒劲潇洒，赋色明快，带有明显的域外绘画风格。“迦陵频伽”是一种原产于印度的鸟，属于雀类。因其音声美妙而著称，是佛国世界里的一种神鸟。这里描绘的“迦陵频伽”名为“妙音迦陵频伽”，是佛国中能歌善舞的歌喉美妙的音乐舞蹈之神。
迦陵频伽（妙音鸟）壁画
大黑天壁画
绘于大佛殿十大弟子后的板壁之上，是西夏国寺多元佛教文化交汇相融的历史象征。大黑天原是古印度的战神，进入佛教后，颇受密教崇奉。他身体呈蓝色，着虎皮，项挂50人头骨大念珠，戴五骷髅冠。身上有许多蛇，头顶以蛇束头发，脖子上有一条大花蛇直垂下来，这些装饰都是表示对龙王的降伏。他的六只手都持有物，中间两手置胸前，右腿屈，左腿伸，身后有火焰背光。藏密说他是观世音菩萨化现的大护法，可以加护向其祈求的众生，更能使食物经常丰足，能予贫困者以大福德。因此，大黑天兼具有战斗神、厨房神、冢间神与福德神四种性格，受到藏族佛教徒的崇仰。
大黑天壁画
西夏国寺《西游记》故事壁画何时所画
在西夏国寺内外，有三幅颇具神秘色彩的《西游记》故事壁画，可以说是壁画中的经典之作。
取经图
在西夏国寺山门北侧步行街旁外墙上的《取经图》，绘于年，由徐全熙绘制，现在风化严重。壁画面积约30多（12米×3米）平方米，绘有出发长安、两界山、三打白骨精、西天雷音寺、大战通天河、收服红孩儿、高老庄收八戒、三借芭蕉扇等场景。
西夏国寺步行街《取经图》局部
齐天大圣壁画
位于大佛殿西门以北诸天礼佛壁画左侧第一位，绘于清代，约3平方米。齐天大圣尖嘴猴腮，机灵顽皮，猴性毕露，腰系兽裙，右手持金箍棒，左手叉于腰间，怒目圆睁，威猛勇敢。在佛教寺院的入口处，一般塑有或绘有哼哈二将，或是四大天王，具有保护寺院的意思。据说，将齐天大圣绘于大佛殿门侧，是扮演门神角色，用以震慑龙王，保护当地百姓。其原因是张掖当地有黑河，过去时常有水患，水患是龙王所为，龙王又害怕齐天大圣，所以龙王再不敢兴风作浪，因此张掖才没有大的水灾。
齐天大圣壁画
二郎杨戬壁画
位于大佛殿西门以南诸天礼佛壁画右侧第一位，绘于清代，约3平方米。二郎杨戬又名二郎神，身着黄衣，右手持三尖两刃刀（三叶戟），斜放于身侧，左手捋髯，身材魁梧，衣带飘扬，富有动感。在二郎杨戬的左脚旁绘一只白色的细犬（哮天犬），脖子上系有铃铛，迈开四足，作回头状。据说，将二郎杨戬绘于此，是与门北侧的齐天大圣图相呼应，一并充当门神角色。孙悟空克虽然武艺高强，能够降服他的却是二郎杨戬，将二郎杨戬绘于此来管住孙悟空，体现了一物降一物的道理。
二郎杨戬壁画
《西游记》故事壁画
《西游记》故事壁画绘于大佛殿卧佛身后扇面墙体正中，距地面高1.55米，壁画上下两端用墨线勾出边栏，边栏内绘缠枝牡丹，上部边栏几乎不存，下部边栏高0.35米，保存尚好。《西游记》壁画居于墙壁正中，残长约4.4米，残高约2.9米，面积约12.7平方米；壁画前之前的地面上有青砖垒砌的高1.1米、宽1.6米的台基，台基上今塑地藏王菩萨一尊。左、右两侧绘《观音救难》故事壁画。这幅壁画是大佛寺内时代较早、艺术价值较高的壁画，是该寺所有壁画中的经典之作。画面由十个独立的故事组成，反映的是《西游记》中人们喜闻乐见的十个故事情节：“大闹金兜洞”“大圣拜观音”“大战红孩儿”“婴儿戏禅心”“偷吃人参果”“观音收怪犼”“归本合元神”“道昧放心猿”“二调芭蕉扇”“取水子母河”，有险山怪石、参天古木、奔流溪水、云雾缠绕、高山火海，孙悟空、唐僧、猪八戒、沙僧、观音菩萨、红孩儿等人物形象刻画细致。壁画采取“通景散点式”构图法，使人、神、魔、兽、树、云、水、火、山、石等点缀其间，或动或静，或隐或现，或明或暗，极其传神。有人认为，壁画所绘内容与吴承恩小说《西游记》的描写多有悬殊，特别是猪八戒的形象与书中大不相同。在小说《西游记》中，猪八戒是一个又懒又馋的笨拙角色，常令人哭笑不得；而在这幅壁画中，猪八戒却是一个勤劳拙朴的可爱形象，在艰苦的取经路上，沉甸甸的行李担子挑在他的肩上，深涧取水、与妖魔奋战等都是猪八戒当主角。有人说，猪八戒之所以如此勤劳勇敢，是为了讨好他心爱的高小姐，因为高老庄就在张掖。
大佛殿内的《西游记》故事壁画与地藏菩萨塑像
近年来，张掖大佛寺的《西游记》故事壁画引起了学术界的
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