第四章背痛的原因
如我所述，大部分背痛与生活习惯和年龄增长有关。当然，还有其它原因，包括疾病和损伤。因过度用力造成损伤而引起的背痛也很常见。60%工人的背部损伤由过度用力导致，通常有拉伤或扭伤。精神紧张也可以引起身体上的紧张，这引起肌肉收紧，造成不适。于是，正是因为有这么多原因，你和你的保健医生就很难确定你背痛的原因是什么......
我知道你在想什么。医生，你不是说所有的背痛患者都有希望吗？好吧，前一段里的声明不会有什么变化的。即使我们无法确定某些背痛的原因，这种情况已变得越来越少，通过正确的背部保健训练，仍然能够获得恢复。
如果你想让我用一句话告诉你引起背痛的原因，想一想，我就说：“背痛的原因包括：不良姿势，缺乏运动，肥胖、受伤还有背部过度用力，椎间盘破裂、脱出，磨损和撕裂，关节炎、骨关节炎，退变性椎间盘病变，紧张和情绪问题，有些我们还不明确。”然后还有一些少见的背部疾患，如先天性畸形（出生缺陷）、机械原因、肿瘤、感染、循环系统疾病。希望你没有这些问题。但不管你有没有，你应该懂一些有关知识。
较严重的背部疾患是什么？
要确定哪种背部疾患较严重很难，也许还不可能。如我前述，你不能以背痛的严重程度来确定病变的严重程度。我能告诉你的是，如果你知道你背部问题的性质，你就能采取正确的措施来加速你的康复，减少你背部问题使你生活质量下降或不适的时间。
现在你可能在想，“噢，再来些解剖。”我想你是对的。我考虑过将这章命名为“解剖”。但我想我应该让你休息下。下一章，我将讨论身体的生物力学机制，这是减轻你腰痛的重要的原理。然后，在后面的章节，我们会着眼于怎样做才有利于你的身体治愈背部疾患。因此，你们就继续忍受下我在这一章节里的唠叨。好吧，我们就继续前进，探讨如何让你们的背好起来。
在我进一步讨论引起背痛的原因之前，我还是想用更多的统计数据来打动你。不象我在第一章里给你们的那些数据，这里的数据会给你们一些希望。所有的背痛患者中，70%会在2－3周内缓解，无论有没有做治疗，不管如何，90%会在6周内减轻症状，98%在3个月以内完全消失，甚至病人或医生什么都没做。这些不是我的个人统计，这些是许多脊柱专家多年对照研究的结论。因此，如果你有背痛，无论你或你的医生做什么，你将有机会在2周~3个月内好转。
听起来很鼓舞人心吧？好了，你还应该知道更多......每出现过一次背痛，发展为更加严重的病情的机会就增加了很多。尽管对于头一次或二次事件你很容易摆脱，你最终必须面临这个问题。另一个选择是让你和你的家庭摆脱许多的不必要的压力，诸如失业、疼痛、不便等。
背痛的原因
为了便于讨论，我把背痛分为5类，包括：
1.自发性背痛2.创伤性背痛3.退变性背痛4.紧张和精神疾患引起的背痛5.其他原因引起的背痛
你所患的背痛，我可能会在这一章里讨论到。
自发性背痛
自发性背痛直接与习惯或生活方式有关，除此之外则是健康的。
不良的姿势和肥胖
通常不良姿势和肥胖与缺乏运动有关。如果说其中一个或几个因素将确切地引起背痛，那通常不够精确。而要是这么说则不会错：如果你保持正确的站姿或坐姿、减轻体重和运动，你的背痛发展或现在的毛病再犯的机会将会少得多。
为什么呢？从侧面看，人类脊柱的曲线象个“S”形。不良姿势或体重超标则增加了“S”形的曲度，就会引起人们所知道的“驼背”，即胸椎曲线的增大，还有过度前凸，即腰椎曲线的增大。改变脊柱的曲线或增加不适当的压力，增加了椎骨、椎间盘、韧带和肌肉上的应力。
实际上，不良姿势和肥胖在背上施加了很多应力，由年龄增长而引起的退变就会加速。不良姿势和体重过重使背部老化加快，使人背部力量减弱，使它易于受伤。因为这此异常，增加了背部的压力，你需要让肌肉和腱带更加用力。还有，缺乏运动使肌肉萎缩，它们对脊柱的保护能力就要减弱，进一步加重了病变。
总体来说，保持正确的站姿和坐姿（后面我们很快会讲到）、保持苗条还有锻炼肌肉可能让你拥有健康、无痛的脊背。
怀孕
如同不良姿势、肥胖会引起背部问题，那么显而易见，对怀孕也是如此。超重和孕妇腹部的骨骼、韧带和肌肉所受的挤压力，也就是增加脊柱上的应力是相似的。当然，并不是所有的孕妇都会出现背痛。但那此将要或已经出现背部问题的女性，在怀孕期间发生背痛的机会将会大大增加。
过度使用或过度运动的损伤人体受到一定的限制。超过脊背能承受的范围，就会出现问题。过度使用引起的损伤在田径运动员很常见，也经常发生于需要负重和弯腰的工作。记得我曾经说过运动过度是因工伤病休的重要原因。
不同的人们有不同的限度，但我们所有人都会达到自己过度活动的那个界点。很少使用脊背的人们同样容易拉伤或扭伤，因为他们背部的肌肉和韧带不健康。在我的诊所，我看到许多病人在一般的活动中或一项有段时间没做的周末体育运动中背部受伤。
创伤性背痛
创伤性背部疾病通常容易诊断，因为常可追溯到具体的事件，比如车祸。有几种不同的类型：骨折常少见。脊椎骨发生骨折的机率较小。你的脊椎骨是结构完美的保护系统，能够承受很大的震动和压力而不引起碎裂。椎骨之间的椎间盘保护椎骨避免骨折。椎间盘损伤较为常见，当然这并不是意味着脊柱不会发生骨折。就象你胳膊和腿会发生骨折一样，脊椎骨也会骨折，但好消息是它并不经常发生。
脊椎骨折需要医生的治疗，没有“如果”或“然而”。脊柱骨折会引起错位或骨块的散开，可能损伤脊髓、神经，并有可能引起瘫痪。
韧带拉伤和肌肉扭伤
通常，背部损伤无关乎骨头或椎间盘，而是与肌肉和韧带有关。（如果你在想这些组织常常被过度使用或过度运动，你是对的。）在你背部的这类损伤与你身体其他部位的损伤大同小异。如果你曾经崴过脚或拉伤过肌肉，你就能明白我的意思了。
韧带损伤
背部的韧带和肌肉紧密相连，常使诊断困难。韧带拉伤是受力超过它的承受力的结果。象踝关节扭伤一样，背部韧带扭伤会在突然的扭腰和弯腰时发生。由于韧带是人体防止过度活动的弹性束带，当活动达到允许范围的最大值时，它们就会拉紧。韧带可以被拉伸，但不是很多。韧带拉伤程度可轻可重。当韧带没有实质性损伤时，我们认为拉伤是轻微的，如韧带撕裂则是严重的拉伤。不管轻度或重度拉伤，背部韧带的拉伤引起僵硬和疼痛。轻微的拉伤通常恢复起来较快，1－2周左右，而且不太需要治疗。严重的拉伤、撕裂或其他损伤，也会愈合，但这些需要限制活动，甚至卧床休息。
撕裂的韧带往往能够愈合。但有时愈合得不象原来正常的那样整齐有力。或者会形成疤痕。疤痕组织不象受伤之前的韧带那样柔韧。韧带一旦发生过撕裂，就容易再次受伤。
肌肉损伤
肌肉拉伤的程度也可轻可重。轻度的损伤发生在肌肉挤压拉伸超过它的限度，但并没有实质性的损伤。当轻微损伤时，肌肉仍有用，但容易受伤。而严重的损伤，常是肌肉撕裂的结果，引起显著的疼痛和功能障碍。
肌肉损伤后也可发生痉挛。痉挛是肌肉保护自己避免进一步使用和可能损伤的一种方法。肌肉痉挛也可能与其他疾患相关，比如椎间盘突出、韧带撕裂。这也是人体保护自身免遭进一步伤害的方法。每当肌肉痉挛时，其周围的运动就减少了，这就保护这个区域防止进一步的损伤和疼痛。
和韧带一样，当肌肉开始愈合，疼痛和其他症状就开始消除。如果是撕裂，会形成疤痕组织，造成肌肉容易再次损伤。然而，防止肌肉和韧带损伤的一个方法是有规律的锻炼，那样这些组织就变强壮了。在剧烈活动之前，做些伸展练习和热身运动也很重要。
椎间盘破裂、滑脱或疝出
与迄今为止我已经讨论的其他创伤性损伤不同，椎间盘疾病并不总是一次事故引起伤害的结果。破裂、滑脱、膨出，常常是退变的结果或年龄的增长，我们已经在前面的章节里讨论过了。
有些医生，包括我自己，喜欢把椎间盘比作外面是炸面圈一样的胶状物，里面有点象果冻状的物质。当由于很多年不良姿势、肥胖、损伤、年龄增长、磨损或因椎体受力过大而引起的撕裂，这时就需要做点什么。这是严重和疼痛的病情，需要深入观察。
与椎间盘“滑出”所指的意义不同，椎间盘很少真正地从一个位置滑出。它们会膨出、破裂、疝出。椎间盘膨出是椎间盘在椎体间往外鼓起，椎间盘破裂是椎间盘周围保护的环变弱和撕裂。椎间盘疝出是椎间盘破裂进一步加重，其中象果冻一样的物质开始泄漏。
膨出或疝出的椎间盘不但引起疼痛，还可以进一步压迫刺激脊髓和神经。这就是为何得了椎间盘疾病的患者不但出现腰痛，有时疼痛还会放射到臀部、腿和脚。突出的椎间盘压迫与某些部位相关的那条神经，常常会让你以为是这个地方出了毛病。
这种情况常常影响到坐骨神经。当疝出或突出的椎间盘压迫坐骨神经，神经受到刺激，就出现坐骨神经痛症状。尖锐的、严重的疼痛向下放射到臀部、腿和脚。根据椎间盘突出发生的节段不同，可出现不同的症状。
例如，腰椎间盘突出不但引起腰痛还可出现下肢痛，而颈椎间盘突出则引起颈部疼痛、头痛。事实上，椎间盘突出引起的症状非常广泛，多种多样，从疼痛到肌肉痉挛，肌力减弱，不仅背部，还可以到身体的其他部位。
如果椎间盘突出的问题很严重，久治不愈，则需要手术来治疗。现在，治疗椎间盘突出的手术比以前更容易，更微创，在后面章节我会继续讨论疝出、破裂、突出椎间盘的治疗方法。
此时，让我们来看看背部不同水平椎间盘突出可能引起的症状。
颈椎间盘突出
颈椎间盘突出引起的颈痛是人们长期坐着、肥胖、反复低头、高速交通事故引起挥鞭样损伤所导致的。如果一到多个椎间盘破裂压迫到神经根，疼痛自颈部向下放射到胳膊，附加的症状包括感觉缺失、酸胀麻木、肌肉无力。
胸椎间盘突出
严重的、难治的由椎间盘突出导致的中段背部疼痛，是人类为高速事故和椎间盘退变疾病付出的代价。这种情况会比较疼痛，还有功能障碍。胸椎间盘突出发生的频率较腰椎间盘出和颈椎间盘突出低。通常胸椎间盘突出对保守治疗效果不佳，病人生活很痛苦。在有些病人，简单的治疗如热疗、理疗、休息、体操及止痛药物可缓解症状，但另一些病人就没这么幸运了。如果1节或多节椎间盘突出压迫神经根，疼痛放射到胸部和脊背，可能引起失能，情况较严重。另外的症状常包括感觉缺失、酸痛、肌肉痉挛、麻木等。
腰椎间盘突出
由腰椎间盘突出引起的下腰痛是人类直立行走付出的代价，在美国带来了巨大的经济损失。如1节或多节椎间盘突出压迫神经根，疼痛从背部放射到下肢，并可引起失能。另外的症状常包括感觉缺失、酸痛、肌肉痉挛、麻木等。
退变性背痛
到目前为止，我已经在多处使用“退变性”和“老化”。让我借此机会告诉你，就背痛而言，这些词意味着随着岁月的流逝，身体也受到同样的影响。就象身体的其他部位一样，你的脊背也易于在生命中受到磨损和撕裂。
在这部分，我会讨论象关节炎、骨关节炎、退变性椎间盘疾病等这样的退变情况。然而，在开始之前，我需要指出，这些和其他的背部疾病，尽管我们有不同的命名，但是它们是相同或相似的，因此它们之间有什么不同，没有必要列为本书的焦点。我还提到这些病变常常与其他病变相关或是其他病变导致的结果，这点也很重要。
磨损和撕裂
尽管年龄增长的过程是不可避免的，有些老龄的症状能够治疗。有延缓老化进程的预防方法，我们后面再讲。
脊椎骨磨损和撕裂跟身体其他关节的磨损和撕裂没有多大的不同。有许多情况需要讨论，至于有些不常发生的就没法都去提及。最常见的有退变性关节炎，中央狭窄、侧方狭窄等。这些病变常因年龄增大而引起，自然在老年人中较常见。
这章的下面部分要讲讲关节炎。首先我们来看看一些不太少见的疾病。头两个是中央狭窄和侧方狭窄，均与钙质沉积有关。这两种病变的区别在于钙沉积位于何处。
中央狭窄是在脊髓周围的钙质沉积，产生脊髓受压。侧方狭窄是钙质在小关节处堆积，可以刺激和压迫神经。这两种情况不但可引起背部疼痛，而且，根据受压的特定神经，引起臀部、腿和脚的疼痛。
关节炎或骨关节炎
退变性关节炎，或椎间关节的磨损和撕裂，引起炎症，身体对之反应产生骨刺。炎症和骨刺自身可引起疼痛，或因刺激到脊背的其它结构如肌肉、韧带、脊髓和神经而产生疼痛。
这种类型的关节炎，有时被称作骨关节炎，影响椎间关节，主要是关节突关节，还有椎骨自身。疼痛与其他部位的关节炎相似，为钝痛。与其它关节炎的疼痛相似，脊椎关节炎疼痛因寒冷和静息而加重。
退变性椎间盘疾病
退变性关节炎和退变性椎间盘疾病常常并存。老化的进程常同时影响到椎骨和椎间盘。与椎间盘突出症不同，退变性椎间盘病变常常平坦或膨出，很少破裂和疝出。
记得我曾说过椎间盘是人体的减震器。椎间盘的含水量使它们保持弹性。随着年龄增长，椎间盘组织的含水量下降，椎间盘变小，吸收震荡的能力减少。椎间盘退变引起的疼痛与关节炎类似，有时诊断较困难。与关节炎一样，随着年龄增长，椎间盘逐渐退化。通常难以记清具体什么时候开始出现疼痛。
紧张和情绪问题引起脊背疼痛
如我试图在本书中强调的那样，身体是一个复杂的机器，受到各样不同的生活方式、饮食习惯、年龄增长等因素影响。另一个重要的因素是你生活中面临的情绪压力的大小，当然，还有你是否能很好地调节它。
许多情绪上的问题给你背部的肌肉增加了额外的张力。张力使得背部的肌肉拉紧，引起它们的收缩。比如说婚姻问题，是情绪压抑的一个常见原因。情绪压抑会引起姿势不良。如果情绪问题和压力已经控制了你的生活，世上所有最好的身体条件、饮食、健康训练都没法帮助你。肌肉对它们周围环境产生快速的反应。
态度
这似乎是开始我的关于态度的高谈阔论的一个好地方。从这里开始，你会不止一次听到这些，所以要去适应它。如果用消极的或冷漠的态度你无法控制你的背部病变。在接下来的几章我会讲到如何做好背部保养，需要你的努力和热情。它需要你真的想摆脱你的背部疼痛困扰。
背痛常常只是你对自己的不良的态度结果，这种态度反映到你的生活方式，你站立、坐、工作、玩的姿势。我见过曾经活跃的人变得不活跃后出现了背痛。生活百分之九十九由态度决定。以后还会讲到更多。
引起背痛的其他原因
当我们沿着引起疼痛原因的列表往下讲，在病人身上出现的这些情况就更少了。下面这些背痛问题有些也常出现，不应被当成罕见的。但他们并不是引起背痛的常见原因，它们只是个例。
先天性
作为胎儿和正在发育的孩子,有些问题会导致今后生活中的背部问题。背部先天性畸形从轻微的无关紧要的改变到椎骨、脊髓、神经、肌肉和韧带的严重缺陷，各不相同。这些病变可能引起疼痛，也可能不会，差别很大。
我这里要讨论的两种缺陷比较常见。第一种是脊柱侧凸，是一种脊柱的侧向或横向的弯曲，正常情况下应该是垂直的结构。脊柱侧凸可以通过从后面检查病人的背部发现。脊柱上这种非正常的弯曲，会引起椎体、椎间盘、脊髓和神经上的压力异常，这样，就象你现在已经懂的那样，会引起疼痛。
第二种情况是脊柱滑脱，它是脊椎骨结构上的缺陷允许椎体向前滑移。这种情况常常涉及一个或多个椎体。严重的椎体滑脱会挤压脊髓和神经。
肿瘤
脊柱上肿瘤、增生癌变或否，可引起背痛。有些情况与前面看到的相似，挤压或对脊柱、神经病产生压力。癌肿当然会非常疼痛，但背部的癌是很少见的。
感染
象背部的癌一样，背部的感染也少见。然而，感染可累及椎体、椎间盘和脊髓，还可引起脑膜炎。其他部位的感染可扩散致脊柱。有些脊柱感染可能来源于肾脏或泌尿道的感染。背部手术后也可能出现感染。
循环
循环障碍可引起严重的背痛。因为缺乏足够的营养，导致骨骼和其他组织强度下降。
骨质疏松
骨质疏松是因为骨矿物质减少导致骨强度下降。常常发生于老年人，常引起老年人的驼背，女性绝经后更为常见。一定程度的驼背衰老的正常组成部分，然而，因为荷尔蒙、饮食不足，运动减少等可加速这个进程。
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