颈椎间盘的蠕变和滞后现象

椎间盘是构成脊柱的重要组织，位于各节椎体之间的一层具有弹性的软组织垫，连接上下椎体，缓冲由上方传来的压力和下方传来的震力，起着传递和承受载荷的作用。自第2颈椎至第7颈椎，共有6个，其中寰枢关节之间没有椎间盘，颈椎间盘的高度约占颈椎全长的20%。在脊柱所有椎间盘中，腰椎间盘最厚，胸椎间盘最薄，颈椎间盘高度居中。

在解剖上，椎间盘由软骨板、纤维环和髓核三部分构成。软骨终板内无神经组织，不产生疼痛，不能自行修复,只要软骨终板保持完整，椎体不会因压力而发生吸收现象。髓核位于椎间盘中央,由纤维环包绕，不接触椎体，约占椎间盘横断面50%-60%。其生物力学特性为亲水性、可塑性、蠕变性、滞后性。

蠕变是一个生物力学概念，通俗的讲就是缓慢变形，是指固体材料在保持应力不变的条件下，应变随时间延长而增加的现象。蠕变与塑性变形的概念不同，塑性变形只有在应力超过弹性极限之后才出现，而蠕变只要应力的作用时间足够长，它在应力小于弹性极限时也会出现。椎间盘在受力环境下发生的蠕变过程缓慢，黏弹特性明显，也就是经过一段较长时间，才达到完全变形。必须指出，椎间盘的形变不是线性，而是呈指数形式变化的。随着蠕变量的增加，椎间盘刚度也会不断增加，椎间盘的刚度是由力、变形和作用时间共同决定的。

颈椎间盘凭借蠕变和滞后现象，传递和承受载荷，保护脊柱，避免身体和椎间盘自身的损伤。但是过大的直接暴力，可以导致颈椎骨折、椎间盘和韧带的损伤；慢性磨损，可以导致椎间盘的变性和退变，使蠕变和滞后特性逐步减弱甚至丧失，加速了椎间盘的退变，出现恶性循环，引起一系列的颈椎间盘病变。

沈钦荣主任中医师

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